Un Capitel con Historia Oculta
Salvaguardas arqueológicas realizadas en la moderna Moza, localidad situada inmediatamente al oeste de Jerusalén, revelaron un artefacto notable en 2025: un capitel de piedra caliza ornamentado con menorás de ocho brazos grabadas en cada uno de sus lados. El descubrimiento, realizado por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), plantea un enigma desafiante a los investigadores: ¿cómo un símbolo intrínseco a la tradición judaica terminó siendo reutilizado en una edificación bizantina construida por descendientes de soldados romanos?
El capitel fue excavado in situ en un contexto estratigráfico que se remonta a los siglos VI o VII de la era común. Su hallazgo en contexto secundario —es decir, reutilizado en una función arquitectónica distinta de su función original— ofrece una ventana peculiar sobre los procesos de transformación cultural y material que ocurrieron en las regiones de Judea después del dominio romano.
Características y Técnica de Ejecución
La pieza, esculpida en piedra caliza local, mide aproximadamente [dimensiones no especificadas en las fuentes consultadas] y exhibe una composición arquitectónica singular. En la sección superior del capitel, se encuentran cuatro menorás de ocho brazos, una esculpida en cada cara del bloque. Debajo de ellas, ocho hojas estilizadas fueron talladas lado a lado, rodeando la base de la pieza en un patrón decorativo continuo.
Según Orit Peleg-Barkat, arqueóloga vinculada a la Universidad Hebrea de Jerusalén, el artefacto presenta características arquitectónicas anómalas cuando se compara con los capiteles corintios convencionales que se volvieron predominantes en toda la región del Levante entre el final del Período del Segundo Templo y la época bizantina. "Aunque el capitel fue ejecutado con pericia, se observan indicios de que fue producido por un artesano menos familiarizado con las convenciones arquitectónicas vigentes en estructuras públicas urbanas," comenta Peleg-Barkat. "Lo más significativo es que la sección superior —tradicionalmente reservada a motivos florales— en cambio presenta lo que se asemeja inequívocamente a menorás de ocho brazos."
El análisis estilístico apunta a un origen en período anterior al de la construcción bizantina en que fue descubierto. Los investigadores de la IAA argumentan que el capitel fue originalmente concebido como elemento arquitectónico en estructuras del período romano-helenístico, posiblemente datables del siglo II al IV de la era común.
La Presencia de Menorás en Edificaciones Religiosas Antiguas
La menorá, candelabro de siete u ocho brazos que se originó en el culto del Templo Judaico en Jerusalén, se diseminó como símbolo identitario en comunidades judaicas a lo largo de los siglos de ocupación romana. Capiteles decorados con menorás fueron identificados en diversos sitios arqueológicos de importancia, especialmente en sinagogas excavadas en Cafarnaúm (en Galilea) y Cesarea (en la costa del Mediterráneo). Estos descubrimientos documentan el uso sistemático de la menorá como elemento decorativo en ambientes de culto judaico durante la Antigüedad Tardía.
La presencia de menorás en contextos arquitectónicos, particularmente en capiteles de columnas, sirvió como marcador visual de identidad religiosa y étnica. Tal práctica arqueológica refleja la importancia del símbolo no solo como objeto sagrado, sino como expresión de afiliación comunitaria entre poblaciones judaicas dispersas en las provincias romanas.
El Enigma de la Reutilización: ¿De Dónde Vino el Capitel?
El contexto estratigráfico de donde fue extraído el capitel —una edificación del período bizantino— presenta una cuestión historiográfica intrigante. Moza, en los períodos romano y bizantino, no ofreció cualquier evidencia material de ocupación judaica permanente. No fueron localizados restos de sinagoga, mikvaot (baños rituales) o artefactos que pudieran indicar una comunidad judaica residente. Por el contrario, la evidencia arqueológica sugiere que Moza fue colonizada por veteranos del ejército romano —posiblemente soldados desmovilizados después de conflictos en Judea.
Esta composición demográfica, en particular después de las campañas militares que marcaron los siglos I y II de la era común, contradice radicalmente la presencia de un capitel con menorás en el sitio. Los conflictos entre autoridades romanas y poblaciones judaicas, incluyendo la Gran Revuelta Judaica (66-70 EC) y la Revuelta de Bar-Kojba (132-135 EC), resultaron en destrucción masiva de estructuras, desplazamiento poblacional y redistribución de recursos materiales entre asentamientos.
Yuval Baruch, vicedirector de la Autoridad de Antigüedades de Israel, ofrece una interpretación plausible: "Es razonable presumir que este capitel fue transportado de un sitio destruido en otro lugar, siendo reutilizado meramente como material de construcción funcional, en uso secundario, en la estructura bizantina de Moza." Esta hipótesis se alinea con prácticas arqueológicamente documentadas de reutilización de piedras aparejadas en períodos subsecuentes, especialmente después de destrucciones sistemáticas.
Ciclos de Destrucción y Reutilización en la Antigüedad Tardía
La reutilización de elementos arquitectónicos entre períodos constituye un fenómeno bien documentado en la arqueología del Levante antiguo. Después de eventos de destrucción —guerras, terremotos, conflictos étnicos y religiosos— comunidades que se establecían posteriormente frecuentemente incorporaban bloques de piedra aparejados de estructuras ruinosas anteriores, particularmente cuando tales bloques presentaban dimensiones y calidad de trabajo adecuadas para nuevas construcciones.
La práctica no implicaba necesariamente apropiación ideológica de los símbolos contenidos en las piezas reutilizadas. En el caso del capitel de Moza, es probable que sus ocupantes bizantinos y anteriormente romanos —muchos de ellos militares extranjeros con débil o ninguna conexión a la tradición judaica local— simplemente aprovecharan la solidez y la trabajabilidad de la piedra, indiferentes al significado religioso del símbolo grabado.
Implicaciones para la Historia de Judea
El hallazgo de Moza proporciona evidencia material para narrativas históricas conocidas por fuentes textuales: la dispersión de poblaciones judaicas, la destrucción de estructuras comunitarias, la reconfiguración demográfica de asentamientos posrevuelta. El viaje del capitel —de una sinagoga o contexto judaico desconocido hasta Moza— encapsula siglos de transformaciones políticas, militares y sociales que redefinieron la geografía humana de Judea.
Adicionalmente, el capitel documenta la sofisticación técnica de artesanos judaicos del período romano, capaces de producir artefactos decorativos en estructuras arquitectónicas de calidad. La observación de Peleg-Barkat sobre las características estilísticas distintas del capitel sugiere que, aunque hábilmente ejecutado, puede haber sido producido fuera de los principales centros urbanos de producción —tal vez en contextos regionales o secundarios— ampliando así nuestra comprensión sobre la distribución de experiencia técnica en las comunidades judaicas romanas.
Excavaciones futuras en Moza y regiones adyacentes podrán contribuir a refinar la procedencia del capitel y profundizar el conocimiento sobre los ciclos de ocupación, destrucción y reconstrucción que marcaron Judea entre los siglos II y VII de la era común.
Fuente: Biblical Archaeology Society
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